Introduction – What is Hacking?

Hacking    is    the    act    of    gaining    unauthorized    access    to    a    computer    system,    and    can    include
viewing    or    copying    data,    or    even    creating    new    data.    Often    hacking    is    understood    to    be    a
way    of    maliciously    disrupting    a    computer    system,    copying    information,    or    leaving    behind
a    virus    that    destroys    data.

   
There    are    many    different    reasons    why    hacking    takes    place,    and    these    reasons    range    from
wanting    to    disrupt    a    system    due    to    ideology    (so    hacking    as    a    means    of    protesting);    wanting
to    gain    profit    for    example    in    order    to    commit    credit    card    fraud;    or    simply    hacking    for    the
sake    of    enjoyment    and    amusement.
   
There    is    some    controversy    about    the    definition    of    the    word    ‘hacker’    because    those    that    try
to     prevent     such     breaches     in     security     from     taking     place,     or     seek     to     recover     lost     files,     can
also    be    known    as    hackers.    Thus,    some    people    believe    that    the    correct    term    for    malicious
system    security    breaches    is    in    fact    ‘cracking’    and    that    ‘hacking’    is    the    correct    word    to    use
for    those    who    fight    against    such    malicious    exploitation    of    computer    weaknesses.
   
However,     in     the     popular     imagination     and     in     general     conversation,     the     word     ‘hacker’     is
mainly    understood    to    refer    to    the    ‘bad’    method    of    breaking    through    computer    security.    The
two    processes    share    many    common    skills,    as    regardless    of    motivation    (whether    to    steal    or
protect,     break     in     to     or     save,     computer     data)     the     same     understanding     of     computers     is
required.
   
Hacking     is     more     than     simply     a     pastime     for     those     who     are     interested     in     technology,     and
more     than     simply     an     illegal     activity     used     for     personal     gain     and     with     malicious     intent,
although    both    of    these    motivations    do    make    up    much    of    hacking    activity.    In    fact,    hacking
is     its     own     subculture,     and     members     of     the     community     feel     very     strongly     about     their
ideologies,    techniques    and    social    relationships    in    the    computer    underworld.
   
There     are     many     hacking     groups     and     conventions,     such     as     SummerCon,     DEF     CON,
HoHoCon,     ShmooCon,     BlackHat,     Chaos     Communication     and     Hacker     Halted,     and     local
hacking     communities     take     their     entries     into     hacking     competitions     very     seriously.
Unsurprisingly    there    are    also    numerous    online    groups    and    forums    dedicated    to    the    subject
of     hacking,     and     there     is     certainly     a     strong     community     spirit     felt     by     those     with     similar
hacking    ideologies.
   
Furthermore,     hackers     are     often     passionate     about     literary     depictions     of     the     hackingcommunity,    and    ardently    read    fictional    Cyberpunk    and    factual    hacker    magazines.
   
This    book    will    serve    as    an    introduction    to    the    world    of    hacking,    and    will    provide    insight
into    some    of    the    key    influences,    ideologies,    groups,    concepts,    and    techniques    of    hacking.
   
The    first    chapter    will    consider    the    beginnings    of    hacking    and    the    influence    of    the    literary
genre,    Cyberpunk.    The    second    chapter    will    look    at    the    different    types    of    hackers,    and    draw
a    distinction    between    ethical    and    unethical    hacking.    The    third    chapter    will    look    at    the    issue
of    computer    security,    which    is    vital    to    an    understanding    of    hacking.
   
The    final    chapter    will    provide    an    overview    of    the    various    different    techniques    for    hacking,
including    automated    and    manual    approaches    as    well    as    the    importance    of    the    cyber
confidence    trick    known    as    social    engineering